Duta Besar Pakistan untuk Indonesia menyatakan pesawat tempur JF-17 Thunder yang diproduksi bersama Pakistan dan China telah terbukti memiliki kemampuan operasional di berbagai misi. Pernyataan tersebut disampaikan di tengah munculnya spekulasi mengenai peluang Indonesia menjajaki pembelian jet tempur buatan Pakistan untuk memperkuat modernisasi alat utama sistem persenjataan (alutsista).
Menurut Dubes Pakistan, JF-17 telah digunakan oleh Angkatan Udara Pakistan dalam berbagai operasi sehingga kemampuan pesawat tersebut telah teruji. Ia menilai pesawat itu menawarkan kombinasi antara kemampuan tempur modern, biaya operasional yang relatif efisien, serta fleksibilitas untuk memenuhi kebutuhan pertahanan negara berkembang.
Isu mengenai kemungkinan pembelian jet tempur Pakistan kembali mencuat setelah beredar informasi bahwa Indonesia tengah membuka peluang kerja sama pertahanan dengan Islamabad. Sebelumnya, pemerintah Indonesia dikabarkan menjajaki kemungkinan pengadaan sekitar 40 unit JF-17 Thunder beserta kerja sama pengembangan teknologi pertahanan lainnya. Namun hingga saat ini belum ada pengumuman resmi mengenai keputusan pembelian tersebut.
Dubes Pakistan menegaskan pembahasan yang berlangsung masih berada dalam kerangka kerja sama bilateral di bidang pertahanan. Selain pengadaan pesawat tempur, kedua negara juga membuka peluang kolaborasi pada sektor industri pertahanan, transfer teknologi, peningkatan kapasitas sumber daya manusia, hingga pengembangan sistem pertahanan udara.
JF-17 Thunder merupakan pesawat tempur multirole generasi 4,5 yang dikembangkan oleh Pakistan Aeronautical Complex (PAC) bersama Chengdu Aircraft Corporation dari China. Pesawat ini dirancang untuk menjalankan berbagai misi, mulai dari pertahanan udara, serangan darat, hingga pengintaian. JF-17 juga dapat membawa beragam persenjataan modern, termasuk rudal udara-ke-udara, rudal antikapal, dan bom berpemandu presisi.
Indonesia sendiri tengah menjalankan program modernisasi alutsista dengan mempertimbangkan berbagai opsi pengadaan dari sejumlah negara mitra. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah telah melanjutkan kontrak pembelian pesawat tempur Rafale dari Prancis serta menjalin kerja sama pertahanan dengan sejumlah negara lain untuk memperkuat kemampuan TNI Angkatan Udara.
Pengamat pertahanan menilai setiap rencana pengadaan pesawat tempur akan melalui proses evaluasi yang mencakup aspek teknis, interoperabilitas, biaya siklus hidup, kesiapan logistik, serta kesesuaian dengan kebutuhan strategis pertahanan nasional. Karena itu, pembahasan dengan berbagai negara belum tentu berujung pada kontrak pembelian.
Pemerintah Indonesia hingga kini belum memberikan pernyataan resmi mengenai keputusan pengadaan JF-17 Thunder. Meski demikian, komunikasi pertahanan antara Indonesia dan Pakistan terus berlangsung sebagai bagian dari upaya memperluas kerja sama bilateral sekaligus mendukung penguatan industri pertahanan nasional.
